Uso del espectro radioeléctrico: concesiones, permisos, servicio público, servicio privado, servicio de interés público.

Un análisis de la dimensión económica del asunto nos lleva directamente a una mirada crítica del mercado de los medios en el Uruguay, en el sentido que la estructura del mercado condiciona el sentido de las Comunicaciones de un país. La televisión digital aparece como una tecnología o conjunto de tecnologías que abren la puerta para modificar la estructura económica que rodea a los medios.
Según Guillermo Mastrini y Martín Becerra el 82 % de los mercados de información y comunicación en Iberoamérica se concentra en los primeros cuatro operadores. Uruguay es uno de los países con mayores niveles de concentración de América Latina. Según el estudio el promedio de concentración en Uruguay de las industrias info-comunicacionales es de 85% en el dominio del mercado y 87% en la facturación (primeros 4 operadores).
Si asumimos que la concentración de la propiedad de los medios de comunicación es una práctica que imposibilita la expresión plural de los diversos sectores de la sociedad.
Por tales razones consideramos central el rol del Estado sobre esta dimensión. Como plantea Manuel Castells “(…) la comunicación de masas, la comunicación que puede llegar a toda la sociedad, se conforma y gestiona mediante relaciones de poder enraizadas en el negocio de los medios de comunicación y en la política del Estado. El poder de la comunicación está en el centro de la estructura y la dinámica de la sociedad”.     
El cambio de la televisión analógica a la digital aparece como una oportunidad para ampliar los prismas con los que se mira la realidad e incorporar un marco plural en cuanto a valores, convicciones y conductas. El rol del Estado para controlar y regular el sector es fundamental, más aún si se inscribe en una Política General de Comunicaciones que asuma que “el desarrollo vertiginoso de las comunicaciones dentro de la industria cultural contemporánea, (ha convertido a los medios) en agentes principales en el proceso de formación y socialización de las personas y como instancia crucial para la construcción de consensos, la reproducción o modificación del sistema de organización social, y la participación democrática de los ciudadanos en los procesos de toma de decisión” (Roncagliolo).

El espectro radioeléctrico utilizado por los medios electrónicos como vínculo de enlace entre los equipos que emiten y reciben señales es limitado por naturaleza. Esto determina que se divida y se regule el acceso. La adjudicación de ondas está centralizada, para el orden político internacional, en la Unión Internacional de Telecomunicaciones que depende de las Naciones Unidas. El organismo otorga a los países un número limitado de longitudes de ondas hertzianas, así como las órbitas satelitales. Pero en el plano local son los Estados quienes poseen el control de las frecuencias y su distribución a los particulares por dos vías: 1) la autorización de la explotación de ondas hertzianas, y 2) conceder la propiedad de los equipos necesarios para explotar la frecuencia. La coyuntura actual es una instancia clave para modificar desde el Estado y con estos instrumentos el rol y sentido de los medios en la sociedad.